SpaceX Bangun Pipa Air Baru untuk Kota Starbase
SpaceX sedang membangun infrastruktur baru di Starbase, Texas. Namun, bukan landasan peluncuran atau roket, melainkan pipa air yang akan menghubungkan Brownsville dengan kota baru bernama Starbase. Akses ke pipa ini, serta aturan siapa yang bisa menggunakan airnya, menimbulkan sejumlah perdebatan.
Perdebatan tersebut muncul karena proyek ini melibatkan sumber daya publik yang akan digunakan untuk kepentingan kawasan yang sebagian besar dimiliki dan dioperasikan oleh SpaceX. Beberapa pihak mempertanyakan dampak lingkungannya, potensi ketergantungan pasokan air bagi masyarakat sekitar, serta prioritas distribusi air di tengah pertumbuhan kota baru yang cepat.
Pipa Air SpaceX
Selama ini, suplai air minum untuk karyawan dan penduduk di lokasi dilakukan melalui truk tangki. Dengan pipa baru, suplai akan langsung mengalir dari Brownsville Public Utilities Board (BPUB) ke titik meteran di dalam batas kota, sebelum diangkut ke Starbase.
BPUB mengonfirmasi bahwa kontrak dengan SpaceX telah ditandatangani pada 2 Juni 2024. Meski Starbase adalah kota terpisah yang dibentuk oleh SpaceX, perusahaan ini akan dikenakan tarif sebagai pelanggan “dalam kota,” yang biasanya lebih murah dibandingkan pelanggan luar kota.
SpaceX juga menanggung biaya pembangunan pipa dan infrastruktur pendukung di sisi BPUB. Proyek ini akan menggantikan sistem suplai air lewat truk begitu pipa siap digunakan.
Kapasitas Lebih Besar untuk Starbase
Sebelumnya, perjanjian dengan BPUB membatasi suplai air hanya 60.000 galon per hari, jumlah yang dinilai tidak cukup untuk mendukung ekspansi jangka panjang. Dengan adanya pipa baru, batasan tersebut akan dihapus, sehingga kebutuhan air dapat terpenuhi untuk mendukung pembangunan fasilitas tambahan, infrastruktur pendukung, dan perumahan bagi karyawan beserta keluarganya.
Peningkatan pasokan air ini menjadi faktor kunci dalam rencana pengembangan kota Starbase, yang pada Mei 2024 resmi diinkorporasikan sebagai entitas kota baru. Sebagian besar wilayahnya berada di area peluncuran SpaceX di Texas Selatan, sehingga ketersediaan air yang memadai akan langsung berpengaruh pada kelancaran operasional, pertumbuhan populasi, dan daya tarik investasi di kawasan tersebut.
Dampak ke Warga Non-SpaceX
Meski akan ada aliran air permanen, akses bagi warga non-SpaceX tidak otomatis terjamin. Sekitar 40 properti di antara Brownsville dan Boca Chica baru-baru ini kehilangan suplai air dari pemerintah daerah, yang sebelumnya diberikan sebagai layanan “courtesy.” Cameron County menyatakan kini Starbase bertanggung jawab melayani wilayah itu, namun pihak Starbase menolak, dengan alasan tidak memiliki otoritas atau kapasitas legal untuk menyediakan layanan tersebut.
SpaceX dilaporkan menawarkan perjanjian khusus kepada warga non-SpaceX: mereka bisa mengakses jaringan air dan limbah Starbase, namun harus setuju meninggalkan area setiap kali ada peluncuran atau uji coba, tanpa jaminan kualitas atau jumlah air, serta tanpa hak menuntut secara hukum.
Kota Milik Perusahaan SpaceX
Starbase adalah entitas kota yang dikelola oleh eksekutif SpaceX. Dari 247 lahan di dalam batas kota, hanya 10 yang bukan milik SpaceX. Kota ini tidak menyediakan layanan utilitas umum. Semua fasilitas air dikelola langsung oleh SpaceX melalui sistem yang diawasi negara, termasuk tangki penyimpanan 500 ribu galon, pompa, dan sistem pengolahan. Ada 239 sambungan layanan perumahan, yang masing-masing bisa mencakup beberapa unit.
Dengan pipa baru, pasokan akan masuk ke jaringan privat SpaceX, bukan menjadi layanan umum. Tanpa sertifikat Certificate of Convenience and Necessity (CCN) dari Texas Public Utility Commission, SpaceX tidak memiliki kewajiban melayani pihak ketiga.
Potensi dan Tantangan
Pipa air Brownsville dan Starbase berpotensi menjadi salah satu infrastruktur pendukung paling penting bagi pengembangan kota baru tersebut. Selain memastikan ketersediaan pasokan air bersih, proyek ini juga dapat membuka peluang pembangunan fasilitas tambahan dan memperkuat ekosistem pendukung di sekitar kawasan.
Dengan kapasitas yang lebih besar dibandingkan sebelumnya, pipa ini diharapkan mampu mengakomodasi kebutuhan industri, perumahan, dan operasional jangka panjang Starbase, termasuk rencana ekspansi yang telah diproyeksikan:
- Menghilangkan keterbatasan suplai harian untuk operasional SpaceX
- Memungkinkan pembangunan fasilitas dan perumahan tambahan
- Mengurangi ketergantungan pada distribusi air lewat truk
Namun, pipa ini juga menegaskan bahwa akses air akan tetap diatur penuh oleh SpaceX, tanpa jaminan bagi warga di luar lingkaran perusahaan. Situasi ini memperkuat kesan Starbase sebagai “kota perusahaan” dengan kontrol penuh dari pihak swasta.
Kesimpulan
Proyek pipa air ke Starbase menjadi langkah besar bagi keberlangsungan operasional SpaceX di Texas Selatan. Infrastruktur ini akan mempermudah suplai air bagi karyawan dan mendukung ekspansi kota yang dikelola perusahaan. Namun, dengan akses yang diatur sepenuhnya oleh SpaceX dan tanpa kewajiban melayani publik, tantangan transparansi dan keadilan distribusi air bagi warga non-SpaceX masih menjadi sorotan.
Ingin tahu update seputar tren digital lainnya? Temukan inspirasi teknologi harian di Instagram @Wesclic dan lihat bagaimana inovasi mendorong industri bergerak lebih maju.
Bila tertarik menerapkan solusi digital serupa, Webklik juga menyediakan layanan pembuatan website profesional yang dapat disesuaikan dengan kebutuhan bisnis atau instansi Anda. Hubungi langsung kami di WhatsApp untuk informasi lebih lanjut atau konsultasi layanan.
